Давным-давно, когда лес был ещё совсем юным, в лютый мороз сезона Голых Деревьев, три племени могучих котов собрались на Совет.
Первым вышел вперёд предводитель Львиного племени, гордый кот по имени Златозвёзд.
- В лесу бродит гигантский дикий вепрь! – проревел он.
- Мало ли в лесу диких кабанов! – пренебрежительно взмахнул хвостом Быстрозвёзд, предводитель Леопардового племени.
- Но этот огромен, как лошадь. Его клыки толщиной с ветку платана, а чёрная щетина остра, как колючки. Он уже убил одного нашего оруженосца!
- Я слышала про этого вепря! – прорычала предводительница Тигриного племени по имени Мрачная Звезда. - Мы зовём его Гнев. Два дня назад охотники Тигриного племени повстречали его в лесу, но он сумел убежать. Он сражается с яростью десяти воителей и может убить кота одним ударом своих ужасных клыков.
- Ха! – раздался из темноты насмешливый голос.
Коты расступились, и на поляну бесстрашно вышел воин Леопардового племени по имени Шустрогон. - Никакой зверь не сравниться в бою с воителями Леопардового племени, – хвастливо заявил он. - Мы перехитрим, победим и убьём любого исполина!
- Вот как? – вздыбила шерсть Мрачная Звезда. - Почему же тогда вы не сделали этого?
- Вот именно! Похваляйся делами, а не пустыми словами, – поддержал её Златозвёзд.
- С радостью последую вашему совету, – ничуть не смутился Шустрогон.
- Мы избавим лес от Гнева, – воскликнул Быстрозвёзд. - Но взамен Леопардовое племя заберёт себе всю реку!
- Хм-мм, – недобро прищурилась Мрачная Звезда.
- Согласен, – рявкнул Златозвёзд. - Если Шустрогон убьёт вепря, Леопардовое племя может невозбранно целый месяц охотиться на реке и по её берегам, а другие племена будут держаться в стороне от этих угодий.
Быстрозвёзд кивнул, согласившись, и спрыгнул со скалы Совета. Воины Леопардового племени, довольно урча, стали покидать поляну следом за предводителем.
Когда они скрылись в кустах, Мрачная Звезда обернулась к Златозвёзду и тихо пробормотала:
- Мы кое о чём умолчали, верно?
- Верно, – кивнул Златозвёзд. - Пусть Шустрогон всё узнает в своё время. Мы же не собираемся уступать Леопардовому племени реку и её берега?!
Охота на Гнев началась в ту же ночь.
Шустрогон, напав на след вепря, нашёл его под огромным дубом. С яростным мявом воин набросился на противника, и исполинский зверь в страхе обратился в бегство.
Шустрогон бросился в погоню. Он бежал по снегу, перепрыгивая через поваленные деревья, огибал кусты и всё ближе настигал своего врага.
Так они промчались через лес и выскочили к обрыву. Вепрь не успел вовремя остановиться и свалился со скалы. Шустрогон прыгнул в бурную реку следом. Он догнал вепря, вцепился ему в спину, утянул гиганта под воду и держал его там до тех пор, пока не почувствовал, что сам сейчас задохнётся и утонет.
Когда солнце поднялось над краем ущелья, волны реки выбросили Шустрогона и вепря на берег. Исполинский зверь был мёртв.
Шустрогон, покачиваясь, поднялся на лапы, отряхнулся и перевёл дух. Миг спустя он увидел то, от чего кровь застыла у него в жилах, а шерсть встала дыбом.
На берегу реки стояла подруга убитого вепря, и она была самым огромным, самым беспощадным и свирепым созданием, которое когда-дибо выходило на свет солнца. Именно об этом умолчали Златозвёзд и Мрачная Звезда! Страшную подругу вепря звали Ярость.
Два дня и две ночи сражались Шустрогон и Ярость на берегу бурной реки. Понял Шустрогон, что силой ему врага не одолеть. И тогда он заманил Ярость на скользкую каменную гряду, где та, сорвавшись с камня, упала в реку и утонула.
Так были посрамлены Златозвёзд и Мрачная Звезда, а молодой воин Леопардового племени освободил лес от ужасных созданий.
В знак раскаяния и благодарности предводители Тигриного и Львиного племени уступили Быстрозвёзду вечные права на реку и её окрестности.
Так Леопардовое племя стало править рекой.